Grâce à sa position stratégique et à des précurseurs de génie, Villefranche s'est vite affirmée comme une pionnière dans le domaine de l'industrie. Ainsi, Victor VERMOREL, inventeur du pulvérisateur (notre photo), Joannès SABOT, créateur du vêtement de travail, Nicolas BONNET, pour l'industrie du froid, ou Léon JACQUEMAIRE et sa célèbre Blédine, ont écrit quelques unes des plus belles pages de la révolution industrielle de la ville.

A 20 minutes de la métropole lyonnaise, bien servie par les voies de communications et dotée d'une vaste zone portuaire au gabarit européen, Villefranche a su opérer une reconversion qui s'appuie aujourd'hui sur un tissu dense de petites et moyennes entreprises, lui conférant une santé économique enviable.